Reconnaître les signes de la colère avant qu’elle n’explose

La colère fait partie du quotidien, chez les petits comme chez les grands. Mais pour un enfant, cette émotion peut sembler immense, difficile à comprendre et encore plus difficile à contrôler. En tant qu’adulte, nous pouvons aider l’enfant à apprivoiser cette tempête en l’accompagnant dans la découverte de ses signes – ceux qu’on voit à l’extérieur et ceux qu’il ressent à l’intérieur. Apprendre à reconnaître ces indices, c’est donner à l’enfant la chance d’agir avant que la colère ne prenne toute la place.

Repérer les signes de colère, c’est comme surveiller le ciel : en voyant les nuages arriver, on peut ouvrir son parapluie avant l’orage. Certains signes sont visibles tels que les sourcils froncés, les dents serrées ou les poings fermés. D’autres, sont invisibles, tel que le cœur qui bat vite, les muscles tendus ou la sensation d’avoir chaud. En apprenant à reconnaître ces indices, l’enfant comprendra mieux ce qui se passe en lui ce qui l’aidera ensuite à développer sa capacité à utiliser, plus rapidement, de saines habiletés de régulation émotionnelle.

Nous savons que plus la colère s’intensifie, plus il devient difficile d’utiliser des stratégies de retour au calme. C’est pourquoi il est important de reconnaître rapidement les premiers signes de colère. Cela aide l’enfant à associer ces signes à un signal lui indiquant qu’il doit trouver une stratégie pour se sentir mieux, avant que la colère ne devienne trop intense.

Toutefois, la reconnaissance des signes ne s’improvise pas en pleine crise. Elle s’apprend dans le calme, à travers de petites discussions : « Comment sens-tu ton corps quand tu es fâché? », « Est-ce que ton cœur bat comme un tambour? », « Est-ce que tes muscles deviennent durs? ». Ces moments peuvent devenir un rituel, une façon douce de décoder ensemble son langage intérieur.

Pour certains enfants, trouver les bons mots peut être un grand défi. Dans ces moments-là, les supports visuels deviennent de précieux alliés : ils transforment l’invisible en quelque chose de concret et aident à mieux se comprendre au quotidien. Par exemple, la Trousse de gestion de la colère du dragon propose des affiches visuelles qui peuvent être affichées dans un espace commun de la maison pour reconnaître les signes visibles et invisibles de la colère et en mesurer l’intensité, ce qui facilite grandement la communication et l’accompagnement pas à pas de l’enfant!

Aider l’enfant à reconnaître ses signes de colère, c’est lui offrir une meilleure connaissance de lui-même et la possibilité d’utiliser ses stratégies de retour au calme avant que la tempête n’éclate. Avec du temps, de l’écoute et quelques outils adaptés, la colère cesse d’être une ennemie : elle devient une occasion d’apprendre et de grandir. Car au fond, chaque émotion, même la colère, peut ouvrir la porte à plus de confiance, d’équilibre et de sérénité.

Concrètement, que pouvez-vous mettre en place avec l’enfant?

Avant l’apparition de la colère : en prévention

• Prenez des moments calmes pour discuter des émotions afin d’aider l’enfant à apprendre à mettre des mots sur ce qu’il ressent.
  
  
• Observez ensemble les signes visibles (sourcils froncés, poings serrés, etc.) et invisibles (cœur qui bat vite, chaleur dans le corps, etc.), en les décrivant avec des images ou des explications simples.
  
  
• Explorer des outils ludiques qui permet à l’enfant de repérer ses signes visibles et invisibles en plus de mesurer l’intensité de sa colère.
  
  
• Mettre en place un « coin calme » ou une activité apaisante (dessin, respiration, musique douce) que l’enfant connaît déjà et pourra utiliser quand il en ressent le besoin.
  
  

Pendant que l’enfant ressent de la colère : en intervention

• Restez calme et sécurisant afin d’offrir à l’enfant un modèle d’apaisement.
  
  
• Proposez un repère familier (affiche, geste connu) pour exprimer son émotion autrement que par les cris ou les gestes brusques.
  
  
• Encouragez une stratégie déjà pratiquée ensemble : respirer profondément, s’isoler quelques minutes, serrer un coussin ou bouger pour se décharger.
  
  
• Lorsque l’émotion de l’enfant devient trop intense, il est fort probable qu’il ne soit pas réceptif aux stratégies de retour au calme. Si l’enfant ne pose pas de gestes pouvant le blesser ou blesser autrui, restez simplement une présence calme et sécurisante. Une fois l’intensité de la colère diminuée, vous pourrez lui offrir du soutien.
  
  

Une fois les émotions fortes passées : Le retour au calme

• Guider doucement l’enfant à observer ce qui se passait dans son corps : « Est-ce que ton cœur battait vite? », « J’ai remarqué que tes poings étaient serrés, l’as-tu senti aussi? ».
  
  
• Valider son émotion en lui rappelant qu’il est normal d’avoir ressenti de la colère.
  
  
• Revenir sur les signes observés ensemble, afin de renforcer sa capacité à les reconnaître la prochaine fois.
  
  
• Faire un retour sur la situation une fois le calme revenu, en l’aidant à mettre des mots sur ses ressentis et à mieux comprendre ce qu’il a vécu ainsi que les stratégies qui pourraient l’aider s’il vit une situation similaire à nouveau.
  
  

Accompagner un enfant dans la reconnaissance de ses signes de colère, c’est lui donner un outil précieux pour toute sa vie : celui de mieux se comprendre et de savoir comment retrouver son calme. En tant qu’adulte, chaque petit geste compte : une discussion dans le calme, un outil visuel, une stratégie pratiquée plusieurs fois ensemble… Peu à peu, l’enfant apprend à apprivoiser sa colère plutôt qu’à se laisser envahir par celle-ci. Et vous, vous devenez son guide rassurant, qui l’aide à transformer cette émotion en occasion d’apprentissage et de croissance!