S’arrêter dès les premiers signes de la colère : Un apprentissage qui fait toute la différence!

Très souvent, la colère escalade rapidement et ce, particulièrement chez les plus jeunes. Il peut donc être difficile d’accompagner l’enfant à trouver des stratégies pour réguler sa colère avant que celle-ci ne devienne trop forte. L’émotion semble littéralement passer de 0 à 100 en une fraction de seconde…!

Pourtant, il existe une clé puissante, soit celle de consciemment apprendre à s’arrêter et à prendre un pas de recul, dès les premiers signes de la colère. 

Plus facile à dire qu’à faire? Effectivement…! Cela demande de la pratique, de la patience et de la persévérance, mais c’est tout à fait possible!

Pourquoi s’arrêter tôt change tout

La colère est une émotion normale et nécessaire. Elle nous indique qu’une limite est franchie ou qu’un besoin n’est pas respecté, par exemple. Mais lorsqu’elle prend trop d’ampleur, elle devient difficile à réguler, autant pour l’enfant que pour l’adulte.

C’est pourquoi plus on intervient tôt, plus cela permet d’éviter une perte complète de contrôle au plan émotionnel.

Lorsque l’intensité de la colère augmente, l’enfant (ou l'adulte!) perd de plus en plus sa capacité à raisonner, à modifier ses perceptions, à trouver des solutions ou à utiliser des stratégies pour l’aider à se sentir mieux. Les interventions de l’adulte qui tente d’accompagner l’enfant face aux émotions ressenties deviennent alors beaucoup moins efficaces.

En d’autres mots : chaque minute compte (ou même chaque seconde parfois!).

Le cerveau de l’enfant en construction 

S’arrêter à temps est un défi… même pour un adulte. Alors, imaginez pour un enfant!

Cela s’explique par le développement de son cerveau. Le lobe préfrontal, responsable du contrôle des impulsions et de la réflexion, est encore en maturation. L’enfant réagit donc beaucoup plus par impulsion que par raisonnement.

Pour lui, s’arrêter demande de la pratique, de la répétition et surtout un accompagnement bienveillant.

C’est pourquoi il est essentiel que l’adulte guide l’enfant, en le soutenant dans ses tentatives et en valorisant chaque petit progrès.

Le choix conscient de s’arrêter

S’arrêter ne veut pas dire ignorer la colère ou la réprimer. Au contraire, il s’agit de reconnaître ce qui se passe à l’intérieur de soi et de choisir volontairement de faire une pause avant que l’émotion ne prenne toute la place.

C’est une compétence qui s’apprend et qui, avec le temps, devient un réflexe.

Pour l’enfant : Cela veut dire apprendre à s’arrêter avant d’être complètement envahi par l’émotion ressentie. Utiliser une stratégie dès les premiers signes de la colère donne à l’enfant la chance de retrouver son calme avant que l’émotion ne soit si intense qu’il devient alors impossible, rationnellement, pour lui de le faire.

Pour l’adulte : Cela veut dire résister à l’envie de réagir trop vite (crier, punir, se fâcher) et choisir de prendre quelques grandes respirations, s’éloigner quelques minutes de la situation ou aller se chercher un verre d’eau par exemple, afin d’intervenir de manière plus efficace ensuite.

Concrètement, comment aider un enfant à s’arrêter?

Voici quelques pistes pour accompagner l’enfant :

✨ Observer les premiers signes : Tension dans le corps, visage qui se crispe, ton de voix qui monte… Apprenez à les remarquer tôt.

✨ Nommer ce que vous observez et rappeler à l’enfant l’importance de s’arrêter avant que la colère ne devienne trop grande : « Je vois que ta colère commence à grandir. Si on réussit à l’arrêter de grossir maintenant, ce sera beaucoup plus facile de trouver une solution pour que tu te sentes mieux. »

✨ Proposer une stratégie : Respirer ensemble, prendre un objet réconfortant, s’éloigner de la situation quelques instants, etc. (selon la réceptivité de l’enfant bien sûr!)

✨ Montrer l’exemple : Prenez le temps de vous arrêter vous aussi lorsque vous sentez la colère monter. Les enfants apprennent énormément en observant les adultes de confiance autour d’eux.

✨ Faire un retour : Une fois la tempête passée, discutez calmement de ce qui s’est produit. Si pertinent, réfléchissez ensemble à ce qui pourrait aider l’enfant la prochaine fois qu’il vit une situation similaire. L’enfant retiendra mieux ces enseignements dans un moment où il est calme et réceptif.

✨ Renforcer positivement l’enfant : Renforcez positivement les efforts de l’enfant et non seulement les réussites!

Un petit coup de pouce visuel

Pour plusieurs enfants l’utilisation d’outils visuels peut rendre l’apprentissage plus concret. Ces supports aident l’enfant à reconnaître plus facilement où se situe l’intensité de sa colère. Par la même occasion, cela l’aide à reconnaître quand il est temps de mettre en pratique une stratégie ainsi que les répercussions possibles de ne pas le faire. 

C’est dans cette optique que nous avons créé la Trousse gestion de la colère – Dragon, qui inclut un support visuel simple et accessible pour accompagner l’enfant dans cet apprentissage. 

L’affiche « Comment est ma flamme intérieure », présente dans cette trousse, permet de représenter la colère selon trois niveaux en fonction de l’intensité de celle-ci. Cet outil devient un repère sécurisant au quotidien ainsi qu’un rappel visuel qui aide l’enfant à apprendre à faire le choix de s’arrêter dès les premiers signes de la colère.

En conclusion

Apprendre à s’arrêter avant qu’une émotion prenne toute la place en nous n’est pas inné. C’est une compétence qui se construit avec le temps, la pratique et beaucoup de patience. Mais chaque petit effort compte :

Un enfant qui apprend à s’arrêter développera une meilleure capacité d’autocontrôle et de régulation émotionnelle puisqu’il parviendra à exprimer ses émotions sans pour autant se laisser envahir par celles-ci.

Un adulte qui choisit de s’arrêter développera également ses habiletés d’auto-contrôle et de régulation émotionnelle tout en favorisant un climat plus calme et sécurisant pour l’enfant.

Bref, malgré que ce soit une compétence complexe à développer, celle-ci favorise un meilleur équilibre au plan émotionnel ainsi qu’un meilleur bien-être au quotidien!